Samen werken, samen leren met de Vrouwen van Transvaal

23 mei 2025, 12:02

Het netwerk Vrouwen van Transvaal krijgt steeds meer vorm én ambitie. Met elkaar, het stadsdeel, welzijn en GGD Haaglanden werken vrouwen aan gezondheid en een fijne wijk. Want die twee gaan hand in hand. Chaima Abdelgahni is betrokken vanuit de Wijkpreventieaanpak van GGD Haaglanden: “Pas als we elkaar begrijpen, kunnen we samen kijken wat er nodig is.”

Meral en Chaima zitten naast elkaar op de groene bank bij buurthuis Bario. Meral is vanaf de start vorig jaar betrokken bij de groep en komt, zo zegt ze zelf, ‘van ver’. Tijdens een recent door de vrouwen georganiseerd dansfeest, stond ze voor het eerst in haar leven op de dansvloer. “Zolang als ik me kan herinneren mocht ik niks en kon ik niks. Nu, op mijn 49^e, begin ik te voelen wat ik allemaal wel kan én mag.” Ze geeft Chaima een klein kneepje in haar arm. “En hoe mooi het leven dan kan zijn.”

Het zijn grote woorden, maar het effect van de vrouwengroep op Meral ís ook groot. Wie haar levensverhaal hoort, snapt dit beter. Op haar 15^e kwam ze vanuit Turkije om te trouwen in Transvaal. Een jaar later werd ze moeder, maar al snel belandde ze met haar dochter in een blijf van mijn lijf huis. Terug naar Turkije was geen optie, een tweede huwelijk wel. Ze kreeg drie dochters en haar leven draaide om zorgen, voor de kinderen en haar man. Hij was streng en sloeg, het duurde lang voor ze weg durfde te gaan.

Behoefte uit de wijk

Nog steeds is ze bang om haar ex op straat tegen te komen. Veel buiten kwam ze dus ook niet. Soms bezocht ze een Turkse vrouwengroep. Hier ontmoette ze Chaima, die haar interviewde voor een participatief actieonderzoek. Doel daarvan was om aan te haken bij de behoefte van vrouwen voor de wijk. Hiervoor zocht ze contact met bestaande groepen, en sprak zo’n 40 vrouwen en professionals uit de wijk.

De resultaten van de gesprekken werden teruggekoppeld in een grote bijeenkomst met zo’n 60 vrouwen. Zes thema’s bleken het meest belangrijk: kinderen en opgroeien in de wijk, sociale contacten, gezond voelen en zijn, leren en werken, wonen in de wijk, anderen helpen en om hulp vragen. Inmiddels komt een vaste kerngroep van zo’n 20 vrouwen tussen de 30 en 70 jaar en met veel verschillende nationaliteiten tweewekelijks samen om hier vorm aan te geven.

Vertrouwen opbouwen

“Afgelopen jaar draaide vooral om vertrouwen opbouwen en elkaar leren kennen,” blikt Chaima terug. “Gelijkwaardigheid en ruimte voor ieders perspectief is heel belangrijk. We leren heel veel van elkaar én helpen elkaar.” Meral vond het in het begin spannend om naar de bijeenkomsten te komen, uit angst haar ex op straat tegen te komen. Dit loste de groep op door haar op te halen en mee terug te lopen. Langzaam zakte de angst bij Meral. “Dat is ook de kracht van deze wijk,” stelt Chaima. “In Transvaal hebben veel mensen zwaar, maar toch kijken zij naar elkaar om. Deze kracht willen we nu breder mobiliseren voor de wijk.”

Zo is er al een groot feest georganiseerd door en voor de vrouwen uit de wijk. Met zo’n 150 bezoekers was dit een groot succes. Chaima coördineerde, maar verder pakten de dames alles zelf op. Van catering tot oppas en een dj. Meral zorgde voor lekkere Turkse Pogaca. Chaima: “We zijn dus meteen aan het doen met elkaar. Dat betekent dat iedereen verantwoordelijkheid draagt en mensen vanuit hun eigen kracht bijdragen. Dat geeft een trots gevoel. Iets wat ik deze dames erg gun. Vaak zorgen en dragen ze al een leven lang, zonder daar erkenning voor te krijgen.”

Dromen voor de toekomst

Ook Meral is trots op de stappen die ze heeft gezet. “Ik leer veel van de onderwerpen waar we over praten. Ik heb weer dromen voor de toekomst!” Een daarvan zou een mooie eigen plek in de wijk zijn voor de vrouwen, zoals ze zag tijdens een inspiratiebezoek aan de vrouwengroep van Stichting Al Amal in Utrecht.

“Zoals ik jarenlang binnen leefde en bijna niemand sprak, leven er nog veel meer vrouwen in deze wijk,” stelt Meral. “Een eigen plek vergroot de kans dat zij tóch naar buiten gaan en anderen ontmoeten. Ik weet nu uit eigen ervaring hoe je daarvan kan groeien.” Chaima droomt met haar mee en ziet veel kansen in de combinatie van de kracht van de vrouwen met de nauwe samenwerking met GGD Haaglanden, stadsdeel Transvaal en welzijnsorganisatie WeZijn Transvaal. “We zijn nog maar net begonnen!”

Vrouwen van Transvaal is een wijkoverstijgend vrouwennetwerk geïnitieerd door bewoonsters in samenwerking met stadsdeel Transvaal, WeZijn Transvaal en GGD Haaglanden. Vrouwen van verschillende leeftijden en achtergronden komen bij elkaar om vraagstukken rondom welzijn en gezondheid op te pakken, hiervoor werken ze nauw samen met partners in de wijk.